通俗一点说，我们销售货物（除零售）就要开增值税发票，它是国家对企业或个体的商品流转所征收的一种税，增值税发票是目前为止一种比较好的防偷税漏税的方法吧，现在国家规定一律用增值税，发票普通发票不作抵扣用。如：一家生产沙发的厂家，他把沙发做好卖出去的时候就要开增值税发票，交17%的增值税，但他做沙发进原料的时候向对方厂家也拿来了增值税发票，这个原料的税就可抵扣卖沙发时交的税。

增值税专用发票是1994年税制改革时，按照新的增值税制价外计税，凭票抵扣的特点专门设计的一种符合其管理需要的特殊发票。它与普通发票相比有三点不同：一、使用范围不同，普通发票在所有的经营活动中都可以使用，而增值税专用发票仅限于增值税一般纳税人使用；

二、票面记载的内容不同，普通发票记载的主要是交易数量、含税价格、含税交易额等，增值税专用发票记载的主要是交易数量、不含税价格、增值税税款、不含税交易额等；

三、联次不同，普通发票一般只有三联，分别是存根联、发票联、记帐联，而增值税专用发票一般有四联，比普通发票多了税款抵扣联，这是购货方用作抵扣增值税款的凭证。因此，增值税专用发票不仅是纳税人经营活动中的合法凭证，而且是兼记销货方纳税义务和购货方进项税额的合法凭证。

增值税专用发票只有一般纳税人才能使用，因为购货方取得这种发票后可以按发票上的税额进行抵扣（也必须是一般纳税人），也就是说购货方可以少交这部分税，而普通发票是不能进行抵扣的。由于可以抵税，因此国家对增值税发票的管理是很严格的，现在已建立使用税控系统，抵扣前发票必须经过税控系统验证，购货方获得抵扣，销货方就必须要交相应的税金，严禁开虚假发票，法律对这方面的处罚也是很严厉的。